Un análisis de impacto sobre las muertes por cáncer de pulmón tras la prohibición de la venta de tabaco a personas nacidas entre 2006 y 2010 indica que se podrían evitar 1,2 millones de fallecimientos. Los hallazgos sugieren que la creación de una generación libre de tabaco podría prevenir casi la mitad de las muertes futuras por cáncer de pulmón en hombres y alrededor de un tercio en mujeres. Casi dos tercios de estas muertes serían en países de ingresos bajos y medios. Así mismo, se podrían evitar cerca de dos tercios de todas las muertes por cáncer de pulmón en los países de altos ingresos.
Un estudio de modelización global publicado en The Lancet Public Health sugiere que prohibir la venta de tabaco a individuos nacidos entre 2006 y 2010 podría prevenir 1,2 millones de muertes por cáncer de pulmón para 2095.
Este análisis es el primero en examinar el posible impacto de la creación de una generación libre de tabaco sobre la mortalidad por cáncer de pulmón en 185 países. Según el estudio, dicha política podría evitar el 45,8% de las muertes futuras por cáncer de pulmón en hombres y el 30,9% en mujeres, con el 65,1% de las muertes evitadas en países de ingresos bajos y medios (PIBM).
El estudio, liderado por investigadores de la Universidad de Santiago de Compostela y la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), destaca el potencial salvador de vidas al eliminar el tabaquismo en las generaciones más jóvenes. Los hallazgos sugieren que, al prohibir la venta de tabaco a los nacidos después de 2006, se podría reducir drásticamente la carga de las enfermedades relacionadas con el tabaquismo.
Una promesa de salud
El tabaquismo sigue siendo la principal causa de muerte prevenible en el mundo y es responsable de una gran parte de las muertes anuales por cáncer de pulmón.
«El cáncer de pulmón es una de las principales causas de muerte en el mundo y dos tercios de estas muertes están vinculadas a una causa prevenible: el uso del tabaco», señaló la Dra. Julia Rey Brandariz de la Universidad de Santiago de Compostela. «Nuestro modelo muestra los enormes beneficios para la salud pública que podrían derivarse de la creación de una generación libre de tabaco, no solo salvando millones de vidas, sino también reduciendo la presión sobre los sistemas de salud saturados por enfermedades relacionadas con el tabaquismo».
Hasta la fecha, ningún país ha implementado legislación que prohíba la venta de tabaco a las generaciones más jóvenes. Aunque Nueva Zelanda fue pionera en una ley que prohibía la venta de tabaco a las personas nacidas después de 2009, esta fue recientemente derogada.
Este nuevo estudio es el primero en evaluar cuantitativamente los efectos a largo plazo de tal prohibición sobre las muertes futuras por cáncer de pulmón, ofreciendo un análisis robusto sobre cómo la prevención del tabaquismo en grupos de edad específicos podría influir en los resultados de salud futuros.
Un beneficio para los países de bajos y medianos ingresos
Las proyecciones del estudio se basan en tasas históricas de mortalidad por cáncer de pulmón de la Base de Datos de Mortalidad de la Organización Mundial de la Salud (OMS), observadas en 82 países y combinadas con datos de la base de datos GLOBOCAN 2022 para predecir las tasas de cáncer de pulmón en 185 países. La investigación calculó el número de muertes evitables comparando las muertes por cáncer de pulmón entre fumadores y personas que nunca han fumado.
De acuerdo con el estudio, si se eliminara el tabaquismo en individuos nacidos entre 2006 y 2010, se podrían prevenir el 40,2% de las muertes totales por cáncer de pulmón esperadas en esta cohorte para 2095. Se trata de 1,2 millones de vidas. En los hombres, casi la mitad (45,8%) de las muertes por cáncer de pulmón se podrían evitar, con las mayores reducciones en los países de ingresos medianos y altos, particularmente en Europa central y oriental. En las mujeres, se podría evitar el 30,9% de las muertes por cáncer de pulmón, con el mayor impacto en los países de ingresos altos, especialmente en Europa occidental.
En general, el estudio encontró que la mayoría de las muertes evitadas ocurrirían en países de ingresos bajos y medios (PIBM), que representan casi dos tercios (65,1%) de las muertes potenciales por cáncer de pulmón que se evitarían. En los países de ingresos altos, se podría prevenir el 61,1% de todas las muertes por cáncer de pulmón en esta cohorte.
«Aunque las tasas de tabaquismo han disminuido en los países de ingresos altos, el cáncer de pulmón sigue siendo una de las principales causas de muerte», dijo la Dra. Isabelle Soerjomataram, de la IARC. «En los países de ingresos bajos y medianos, donde las poblaciones son más jóvenes y el tabaquismo sigue siendo común, el impacto potencial de una prohibición podría ser aún más profundo».
El estudio reconoce ciertas limitaciones, como la incapacidad de tener en cuenta por completo factores como las ventas en el mercado negro o los desafíos de cumplimiento, lo que podría afectar el éxito de la prohibición. Además, las proyecciones de cáncer de pulmón para algunas regiones se basaron en datos extrapolados, lo que podría haber llevado a subestimaciones o sobreestimaciones, especialmente en los países de ingresos bajos. También hubo datos limitados sobre las tasas de cáncer de pulmón entre no fumadores, lo que podría influir en los hallazgos.
A pesar de estas limitaciones, el estudio ofrece pruebas convincentes para los responsables políticos, subrayando los importantes beneficios para la salud y la economía de eliminar el tabaquismo en las generaciones futuras. Hace un llamado a intensificar los esfuerzos, especialmente en los PIBM, donde las poblaciones más jóvenes son más vulnerables y las tasas de tabaquismo siguen siendo altas.
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