Los datos de 2021 indican que las opciones de reducción de daños ya están siendo utilizadas por aproximadamente 112 millones de personas en todo el mundo: cerca de 82 millones usan dispositivos de vapeo de nicotina, 20 millones usan productos de tabaco calentado y 10 millones bolsas de nicotina sin tabaco o snus.
En 2021 se contabilizaron 82 millones de vapeadores en todo el mundo. Esta es la cifra a la que llegó la actualización de datos del proyecto Global State of Tobacco Harm Reduction (GSTHR), que muestra un incremento considerable en relación con el año anterior, cuando había 68 millones de vapeadores.
Desde el registro de patente en 2004, su llegada a los mercados europeos y estadounidense en 2007 y la extensión a la mayoría de los mercados del mundo en el año siguiente, los dispositivos de vapeo de nicotina han ganado popularidad de manera exponencial. Son elegidos naturalmente por los fumadores como la principal opción para dejar de fumar y seguir consumiendo nicotina, una de las drogas más populares del mundo, junto al alcohol y la cafeína.
Productos de riesgo reducido: una oportunidad
Desde el principio, los productos de vapeo de nicotina han sido rápidamente adoptados en algunos países de Europa y América del Norte. En el Reino Unido, la proporción de población adulta que usa productos de vapeo con nicotina aumentó del 1,7% en 2012 al 7,1% en 2019. Los datos de este país sugieren un efecto de sustitución por el cual muchas personas que consumen nicotina eligen productos más seguros. Así, los productos de vapeo de nicotina son ahora la principal herramienta que usan los fumadores cuando quieren dejar de fumar cigarrillos en Inglaterra. Las investigaciones científicas también han demostrado lo que los usuarios perciben empíricamente: que tienen más probabilidad de éxito que otros métodos de cesación tabáquica.
“Los dispositivos de vapeo de nicotina y otros productos de nicotina más seguros (SNP, por sus siglas en inglés), incluidas las bolsas de nicotina, el snus y los productos de tabaco calentado, son innovaciones potencialmente disruptiva que tienen un potencial considerable para mejorar la salud de la población al desplazar el tabaquismo. Una pregunta clave es la velocidad a la que los SNP están reemplazando los cigarrillos de tabaco. Por lo tanto, es importante mapear la absorción de productos de vapeo de nicotina, pero es extremadamente difícil para muchos países debido al costo”.
¿Cómo funciona el proyecto?
Desde 2018, el GSTHR ha estado recopilando información sobre la prevalencia del vapeo de nicotina, así como sobre otras categorías de productos de nicotina más seguros. El proyecto mapea la disponibilidad y el uso global, regional y nacional de SNP, las respuestas regulatorias a ellos y el potencial de salud pública de la reducción del daño del tabaco.
Esta información se recoge de la literatura sobre el tema, así como de una red de corresponsales nacionales y regionales en 201 países (262 incluidos territorios y regiones significativas dentro del país). La base de datos GSTHR compila información de los distintos países a lo largo del tiempo y según distintas categorías de productos. Hubo varios puntos de datos nuevos en 2021. El más grande fue el Eurobarómetro especial 506 (27 Estados miembros de la UE), que se publicó en febrero de 2021. Otros puntos de datos nuevos incluyen a Reino Unido, Jordania, Nueva Zelanda, Taiwán y los Estados Unidos.
Para analizar los datos y llegar a los números los investigadores utilizan tres factores: el estado de las ventas, las regiones de la OMS y los grupos de ingresos del Banco Mundial (BM). “Ajustamos los datos de encuestas anteriores a 2021 utilizando datos sobre cambios en el mercado. Utilizamos datos de Euromonitor sobre el tamaño del mercado de productos de vapeo de 2015 a 2021”, explican los organizadores en el comunicado a la prensa.
Los cifras más importantes
El mercado más grande con la tasa de crecimiento más rápida es América del Norte, representado principalmente por los EE. UU., cuyo tamaño de mercado en 2021 se estimó en $10,3 mil millones, mientras que el de Canadá fue de $1,4 mil millones. Le siguió Europa Occidental con $6.600 millones, Asia Pacífico con $4.400 millones y Europa del Este con $1.600 millones. Los mercados más pequeños estaban en Medio Oriente y África con $490 millones, América Latina con $122 millones y Australasia con $118 millones.
Esta variación se traduce en las siguientes tasas de crecimiento absoluto del mercado desde 2015: Australasia 1.010, América Latina 1.012, Medio Oriente y África 1.028, Europa del Este 1.106, Asia Pacífico 1.272, Europa Occidental 1.480 y América del Norte 1.976.
“Al tener en cuenta tanto el año real de los datos de la encuesta como las tasas de crecimiento absolutas reales de las regiones, nuestro pronóstico se ajusta al crecimiento del mercado regional, lo que lo hace más confiable”. El número global estimado de vapeadores en 2021 es de 81,9 millones. “En comparación con estimaciones anteriores, la cifra de 2021 muestra un crecimiento significativo. Debemos tener en cuenta que las regiones y los grupos de ingresos subrepresentados tienen un gran impacto en la distorsión de nuestros resultados”.
Los retos pendientes
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que todavía hay 1.100 millones de fumadores; aproximadamente una de cada cinco personas de la población adulta mundial. Esta cifra no ha cambiado desde el 2000. La disminución de la prevalencia del tabaquismo en algunos países y grupos de población se ha visto compensada por aumentos en otros lugares, así como por aumentos de población.
El aumento gradual pero constante en el número de vapeadores significa que las ambiciones de lograr un mundo libre de humo a través de alternativas menos riesgosas son factibles. El principal ejemplo de ello es la aceptación del público fumador y la rápida sustitución de los cigarrillos por alternativas más seguras, como el vapeo, pese a todas las adversidades sociopolíticas, regulatorias y legales, que son la realidad en muchos países, junto a la muy presente desinformación y la contrapropaganda en los medios corporativos.
Entre los desafío está también la sensible diferencia entre las realidades del norte y del sur global. En los países de mayores ingresos, los principales debates sobre el vapeo de nicotina se centran en la percepción de una supuesta amenaza de estos productos hacia los jóvenes, mientras se marginan los datos y logros del debate, así como el importante potencial de reducción de daños para los adultos que todavía siguen fumando por la creencia de que no vale la pena el cambio. Además de esos problemas, en buena parte del hemisferio sur y en los países de bajos o medianos ingresos (PBMI), las malas regulaciones, las prohibiciones y las campañas difamatorias del vapeo financiadas por organizaciones extranjeras son parte relevante de los desafíos.
Las organizaciones de salud, los fabricantes de productos de vapeo y otros productores de SNP también han descuidado el potencial de los productos de nicotina más seguros en los países de ingresos bajos y medios, donde vive el 80% de los 1.100 millones de fumadores del mundo. Con poco o ningún acceso al apoyo para dejar de fumar, los ciudadanos de los PBMI se ven afectados de manera desproporcionada por las muertes y enfermedades relacionadas con el tabaquismo, ya que los sistemas de salud frágiles, con recursos insuficientes, sobrecargados, están mal equipados para diagnosticar y tratar, o, cuando no es este el caso, son vulnerables a influencias políticas contrarias a esas alternativas menos riesgosas.
“La reducción del daño del tabaco mediante alternativas más seguras ofrece una estrategia de salida sin precedentes para más de mil millones de fumadores en todo el mundo. Durante décadas, el control internacional del tabaco y la OMS han centrado sus esfuerzos en la prohibición de los cigarrillos combustibles, la estigmatización del tabaquismo y, posiblemente, de los fumadores. Preocupantemente, ahora tienen en la mira productos de nicotina y vapeo más seguros. En última instancia, esta política será reconocida como contraproducente. Por primera vez, estos productos ofrecen una gama de incentivos positivos para que las personas dejen de fumar, para sumarse a los muchos desincentivos”.
Los efectos sobre la salud de fumar tabaco son bien conocidos, con una estimación de ocho millones de muertes prematuras por enfermedades relacionadas con el tabaquismo cada año. Esto es tres veces más que el número de personas que mueren a causa de la malaria, el VIH y la tuberculosis combinados. Para acelerar el fin del tabaquismo y al mismo tiempo ayudar a los 1.100 millones de fumadores actuales a dejar el tabaco combustible, la reducción de daños debe convertirse en una parte integral del viaje hacia un futuro libre de humo.
Fuente: 82 million vapers worldwide in 2021: the GSTHR estimate
Para saber más
- Visite The Global State of Tobacco Harm Reduction (GSTHR): https://gsthr.org/
Algunas de las principales referencias:
- Jerzyński, T., Stimson, G. V., Shapiro, H., & Król, G. (2021). Estimation of the global number of e-cigarette users in 2020. Harm Reduction Journal, 18(1), 109. https://doi.org/10.1186/s12954-021-00556-7
- McNeill, A., Brose, L., Calder, R., Simonavicius, E., & Robson, D. (2021). Vaping in England: Evidence update February 2021: a report commissioned by Public Health England. Public Health England. https://www.gov.uk/government/publications/vaping-in-england-evidence-update-february-2021
- Hartmann-Boyce J, McRobbie H, Butler AR, Lindson N, Bullen C, Begh R, Theodoulou A, Notley C, Rigotti NA, Turner T, Fanshawe TR, & Hajek P. (2021, September 14). Can electronic cigarettes help people stop smoking, and do they have any unwanted effects when used for this purpose? Cochrane. https://doi.org/10.1002/14651858.CD010216.pub6
- European Commission. (2021). Special Eurobarometer 506: Attitudes of Europeans towards tobacco and electronic cigarettes (S2240_506_ENG). European Commission. http://data.europa.eu/88u/dataset/S2240_506_ENG
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